Valar Atomics Garante US$ 450 Milhões para Construir Reatores Nucleares de Pequeno Porte para Centros de Dados de IA
Pontos principais
- Valar Atomics arrecadou US$ 450 milhões, valorizando a startup em US$ 2 bilhões.
- O financiamento inclui capital e dívida de investidores de defesa e tecnologia, como Palmer Luckey e Shyam Sankar, da Palantir.
- O modelo de "gigasite" da empresa prevê parques industriais com centenas de reatores HTGRs de pequeno porte para alimentar centros de dados de IA.
- A Valar alcançou criticidade de zero-potência para seu núcleo NOVA em Los Alamos, um marco inédito sob o programa piloto do Departamento de Energia dos EUA.
- O reator Ward250 de 100 quilowatts térmicos está sendo preparado para operações de energia em Utah.
- A liderança inclui o ex-presidente da Ultra Safe Nuclear Corporation, Mark Mitchell, e o ex-diretor financeiro da Relativity Space, Muhammad Shahzad.
- A Valar processou a Comissão Regulatória Nuclear para buscar licenciamento em nível estadual para reatores de pequeno porte, um caso atualmente pausado.
- A startup compete com outras empresas de reatores avançados, como TerraPower, Kairos Power, X-energia e Oklo.
Valar Atomics, uma startup da região de Los Angeles fundada por Isaiah Taylor, de 27 anos, anunciou uma rodada de financiamento de US$ 450 milhões que valoriza a empresa em US$ 2 bilhões. O financiamento, uma mistura de capital e dívida, vem de uma lista de investidores de defesa e tecnologia, incluindo Palmer Luckey, Shyam Sankar, da Palantir, e John Donovan, membro do conselho da Lockheed Martin.
Marco de Financiamento e Apoio de Investidores
Valar Atomics, fundada em 2023 por Isaiah Taylor, fechou uma rodada de financiamento que arrecadou US$ 450 milhões, composta por US$ 340 milhões em capital e US$ 110 milhões em dívida. A rodada valoriza a empresa em US$ 2 bilhões e chega apenas meses após uma rodada Series A de US$ 130 milhões. Os investidores incluem Palmer Luckey (Anduril Industries), Shyam Sankar (Palantir Technologies), Snowpoint Ventures, Day One Ventures, Dream Ventures e John Donovan, membro do conselho da Lockheed Martin e ex-CEO da AT&T.
Estratégia Tecnológica: Gigasites e Reatores de Gás a Alta Temperatura
A oferta principal da Valar é o desenvolvimento de "gigasites", grandes parques industriais que abrigam centenas a milhares de reatores de gás a alta temperatura (HTGRs) de pequeno porte. Cada reator usa hélio como refrigerante e combustível TRISO encapsulado em grafite, permitindo temperaturas de operação mais altas do que os reatores de água leve tradicionais. O design visa fornecer eletricidade densa, estável e livre de carbono, adaptada às necessidades de energia intensiva dos centros de dados de IA, fabricantes industriais e regiões com capacidade de grade limitada.
Progresso em Direção à Operação Comercial
A empresa anunciou que seu núcleo NOVA alcançou criticidade de zero-potência no Centro de Pesquisa de Experimentos Críticos Nacionais do Laboratório Nacional de Los Alamos, marcando o primeiro marco dessa natureza sob o Programa Piloto de Reatores Nucleares do Departamento de Energia dos EUA. Embora a criticidade de zero-potência seja uma etapa de validação e não geração de energia total, isso coloca a Valar à frente de muitos concorrentes. A Valar agora está preparando seu reator Ward250, um reator HTGR térmico de 100 quilowatts, para operações de energia no Centro de Pesquisa de Energia de San Rafael, em Utah.
Liderança e Contexto da Indústria
Taylor, um codificador autodidata com história familiar em física nuclear, reuniu uma equipe de liderança que inclui o ex-presidente da Ultra Safe Nuclear Corporation, Mark Mitchell, e o ex-diretor financeiro da Relativity Space, Muhammad Shahzad. A Valar opera em um campo lotado de startups de reatores avançados, incluindo TerraPower, Kairos Power, X-energia e Oklo, nenhuma das quais entregou energia comercial de um design avançado.
Desafios Regulatórios
Em abril de 2025, a Valar, juntamente com vários estados e startups de reatores, processou a Comissão Regulatória Nuclear, argumentando que o quadro de licenciamento da agência restringe injustamente a inovação em reatores de pequeno porte. A ação busca transferir a autoridade regulatória para reatores de teste de baixa potência para os estados individuais. O caso foi pausado em meio a ações executivas mais amplas para reformar a NRC.
A valorização de US$ 2 bilhões da Valar coloca a empresa entre as startups nucleares mais valorizadas dos EUA. O desempenho futuro do reator Ward250 testará se a empresa pode traduzir seus marcos de financiamento e técnicos em eletricidade conectada à grade dentro de um prazo de três anos.