Science Corp. Impulsiona Implantes Retinais e Interfaces Neurais Bio-Híbridas
Pontos principais
- A Science Corp. aprimorou o implante retinal Prima, originalmente da Pixium Vision.
- Ensaios clínicos mostraram que a maioria dos pacientes recuperou a capacidade de leitura funcional.
- O procedimento é projetado para custar cerca de $200.000 por paciente inicialmente.
- A empresa está perseguindo a terapia gênica optogenética para tornar as células retinianas sensíveis à luz.
- Uma interface neural bio-híbrida com neurônios projetados demonstrou comportamento funcional em camundongos.
- Neurônios projetados podem ser desativados com um medicamento oral para segurança.
- Max Hodda define as interfaces cérebro-computador como um caminho para a longevidade e o potencial de melhoria cognitiva.
A Science Corp., liderada pelo ex-presidente da Neuralink Max Hodda, está avançando na tecnologia de interface cérebro-computador por meio de dois principais caminhos. A empresa aprimorou o implante retinal Prima, originalmente adquirido da Pixium Vision, e está concluindo ensaios clínicos que mostram que a maioria dos pacientes recupera a capacidade de leitura funcional. Ao mesmo tempo, a Science Corp. está desenvolvendo interfaces neurais bio-híbridas que crescem neurônios projetados em um dispositivo semelhante a uma placa para aumentar a função cerebral. Ambos os esforços visam criar produtos médicos comercialmente viáveis, enquanto estabelecem as bases para metas de longo prazo, como a terapia gênica optogenética e a ampliação neural em larga escala.
Avanço no Implante Retinal
A Science Corp. aprimorou o implante retinal Prima, um pequeno chip menor que um grão de arroz, e concluiu ensaios clínicos que demonstraram uma alta taxa de visão restaurada. No ensaio, a grande maioria dos participantes foi capaz de ler novamente, com muitos alcançando a capacidade de ler duas letras de cada vez. A empresa estima que o procedimento pode custar cerca de $200.000 inicialmente e acredita que a lucratividade é alcançável com um número modesto de casos por mês.
Aquisição e Refinamento
A tecnologia Prima foi adquirida da empresa francesa Pixium Vision. A Science Corp. aprimorou o dispositivo, concluiu os ensaios que a Pixium havia iniciado e submeteu os resultados para aprovação regulatória na Europa. A empresa também está engajada com reguladores dos EUA para buscar aprovação para o procedimento.
Ambições de Terapia Gênica Optogenética
Além do implante, a Science Corp. está explorando a terapia gênica optogenética, que tornaria os neurônios retinianos sensíveis à luz, potencialmente eliminando a necessidade de eletrodos implantados. A empresa argumenta que o status imunoprivilegiado do olho o torna um local ideal para tais terapias.
Interfaces Neurais Bio-Híbridas
A Science Corp. está desenvolvendo uma interface neural bio-híbrida que coloca uma placa semelhante a uma grade na superfície do cérebro. A grade contém neurônios projetados crescidos a partir de células-tronco. Em experimentos com camundongos, o dispositivo permitiu que alguns animais aprendessem tarefas direcionais quando ativados, sugerindo que os neurônios projetados podem formar conexões funcionais com circuitos cerebrais nativos.
Segurança e Reversibilidade
A empresa enfatiza que os neurônios projetados podem ser desativados por um simples medicamento oral, fornecendo uma válvula de segurança embutida. Essa abordagem visa evitar o dano tecidual associado a implantes de eletrodos tradicionais.
Visão de Longo Prazo
Max Hodda descreve as interfaces cérebro-computador como uma "história adjacente à longevidade", imaginando aplicações futuras que poderiam se estender além do tratamento médico para melhorias mais amplas da cognição e da consciência. Embora reconheça que as aplicações atuais sejam limitadas a condições médicas graves, Hodda sugere que os avanços poderiam eventualmente tornar a tecnologia mais amplamente acessível.