Merge Labs é Desmembrada da Forest Neurotech para Desenvolver Interface Cérebro-Computador por Ultrassom
Pontos principais
- A Merge Labs está sendo desmembrada da organização sem fins lucrativos Forest Neurotech.
- Co-fundadores incluem Sam Altman, Sumner Norman, Tyson Aflalo e outros líderes da tecnologia.
- A startup desenvolverá uma interface cérebro-computador que usa ultrassom para ler a atividade cerebral.
- A tecnologia de ultrassom oferece uma abordagem não invasiva e de todo o cérebro, diferindo das rivais baseadas em implantes.
- A Forest Neurotech surgiu do incubador Convergent Research com apoio de filantropos notáveis.
- Um estudo de segurança inicial está em andamento no Reino Unido, apoiado por uma agência de pesquisa nacional.
- A Merge Labs visa combinar hardware de ultrassom com técnicas de terapia genética para responsividade melhorada.
Merge Labs, uma startup de interface cérebro-computador co-fundada pelo CEO da OpenAI, Sam Altman, está sendo desmembrada da organização sem fins lucrativos Forest Neurotech. A nova venture se concentrará em usar ultrassom para ler a atividade cerebral, uma técnica que difere das abordagens baseadas em eletricidade de concorrentes como a Neuralink.
Merge Labs Surge da Forest Neurotech
A startup Merge Labs, em modo stealth de interface cérebro-computador (BCI), está sendo desmembrada da Forest Neurotech, uma organização sem fins lucrativos com sede em Los Angeles, focada em tecnologias neurais baseadas em ultrassom. A desmembrada foi confirmada por fontes com conhecimento direto dos planos. Co-fundadores incluem o CEO da OpenAI, Sam Altman, o CEO da Forest Neurotech, Sumner Norman, o diretor científico Tyson Aflalo e outros líderes da tecnologia.
Liderança e Especialização
Norman obteve seu PhD em engenharia neural no Caltech e trabalhou em estreita colaboração com o pesquisador do Caltech, Mikhail Shapiro, que atua como consultor da Forest Neurotech. Aflalo anteriormente dirigiu o Centro de Interface Cérebro-Máquina T&C Chen do Caltech. A participação de Altman adiciona visibilidade de alto perfil, embora ele não esteja investindo capital pessoalmente.
Estratégia de Interface Baseada em Ultrassom
A tecnologia central da Forest Neurotech interpreta a atividade cerebral indiretamente, usando ultrassom para detectar mudanças no fluxo sanguíneo, em vez de medir sinais elétricos diretamente dos neurônios. Essa abordagem pode fornecer acesso a todo o cérebro, oferecendo uma visão mais ampla da atividade neural em comparação com sistemas baseados em implantes que visam regiões específicas. O dispositivo, miniaturizado de uma máquina de ultrassom padrão, também visa fornecer estímulo de ondas sonoras focadas, com aplicações potenciais no tratamento de distúrbios de saúde mental e lesões cerebrais.
Posição no Paisagem da BCI
A Merge Labs se junta a uma lista crescente de empresas, incluindo a Neuralink, de Elon Musk, que buscam soluções comerciais de BCI. Enquanto a Neuralink e empresas semelhantes dependem de implantes invasivos, o método de ultrassom da Merge aspira a ser menos invasivo, possivelmente requerendo apenas uma "janela" no crânio em vez de implantação completa. A empresa está explorando combinações de hardware de ultrassom com técnicas de terapia genética para melhorar a responsividade celular às ondas sonoras.
Perspectiva de Financiamento e Desenvolvimento
A Forest Neurotech surgiu em 2023 do incubador filantrópico Convergent Research, que recebe apoio de doadores notáveis, como o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, sua esposa Wendy Schmidt, e o gestor de hedge fund Ken Griffin. A organização sem fins lucrativos está atualmente realizando um estudo de segurança inicial no Reino Unido, apoiado pela Agência de Pesquisa e Invenção Avançada do país.
Implicações Futuras
Se bem-sucedida, a tecnologia da Merge Labs pode habilitar tratamentos neurológicos personalizados e capacidades de assistência ou aumento sofisticadas. Ao fornecer uma interface de todo o cérebro não invasiva, a venture pode abrir novos caminhos para aplicações tanto terapêuticas quanto de melhoria, posicionando-a como um jogador distinto no mercado de BCI em rápida evolução.