Funcionários da DeepMind Votam para Sindicalizar-se Amidst Contrato de IA do Pentágono da Google
Pontos principais
- DeepMind employees in the UK voted to join the Communication Workers Union and Unite the Union.
- The vote was driven by the announcement of a Pentagon contract that permits "any lawful use" of Google AI.
- Workers fear their technology could be used in military operations, including support for the Israel Defense Forces.
- The union demands an independent ethics oversight board and the right to refuse harmful projects.
- Google’s Gemini AI and other tools were developed by the unified AI team that includes DeepMind staff.
- The Pentagon deal bars use for domestic mass surveillance or autonomous weapons without human oversight, but gives no veto power to Google.
- Google has not yet commented on the union’s request for recognition and ethical safeguards.
Cerca de 1.500 funcionários da DeepMind no Reino Unido votaram para se juntar ao Sindicato dos Trabalhadores de Comunicação e ao Sindicato Unite, enviando uma carta à Google exigindo reconhecimento formal. A campanha de sindicalização, impulsionada pela revelação de um contrato com o Pentágono que permitiria ao Departamento de Defesa dos EUA usar as ferramentas de inteligência artificial da Google, reflete a crescente inquietude entre os pesquisadores sobre as aplicações militares de seu trabalho, incluindo laços com as Forças de Defesa de Israel.
Os funcionários da DeepMind no Reino Unido formalmente votaram para se sindicalizar, marcando a primeira iniciativa desse tipo na área de pesquisa de IA da Google. Os trabalhadores, que somam cerca de 1.500, enviaram uma carta à gestão sênior pedindo que a empresa reconhecesse o Sindicato dos Trabalhadores de Comunicação e o Sindicato Unite como seus representantes de negociação coletiva.
A campanha de sindicalização foi catalisada pela notícia de que a Google, juntamente com outras empresas líderes em IA, havia assinado um contrato com o Departamento de Defesa dos EUA. O Pentágono anunciou o acordo na semana passada, concedendo ao militar "qualquer uso legal" das tecnologias de IA das empresas participantes. Embora o acordo, conforme relatado pelo The Information, proíba o uso dessas ferramentas para vigilância em massa doméstica ou armas autônomas sem supervisão humana apropriada, ele deixa a Google sem direito de controlar ou vetar como o governo implanta sua IA.
Pesquisadores da DeepMind disseram que a perspectiva de seu trabalho ser utilizado como arma impulsionou o voto em abril. Eles citaram preocupações sobre a "guerra caprichosa do Irã" do governo dos EUA e uma disputa relatada com a rival empresa de IA Anthropic como evidência de que o Departamento de Defesa pode não ser um parceiro responsável. Alguns funcionários também alertaram que a tecnologia que eles ajudaram a construir poderia estar auxiliando as Forças de Defesa de Israel, observando o contrato de computação em nuvem de US$ 1,2 bilhão da Google com Israel assinado em 2021.
Trabalhadores exigem salvaguardas éticas
As demandas do sindicato vão além do reconhecimento formal. Os funcionários querem que a Google se comprometa publicamente a não desenvolver tecnologia cujo propósito principal seja causar dano ou lesão. Eles estão pedindo um órgão de supervisão ética independente que possa revisar e aprovar - ou bloquear - projetos por motivos morais. Além disso, os funcionários querem um direito formal de recusar trabalhar em projetos que considerem antiéticos.
Os produtos de IA da Google, incluindo o modelo Gemini, foram criados por uma equipe unificada que incorpora talentos da DeepMind. O esforço de sindicalização, portanto, desafia diretamente a capacidade da empresa de continuar fornecendo ao Pentágono e a outras forças militares IA de ponta sem abordar as preocupações éticas levantadas por seus próprios engenheiros.
Observadores da indústria notam que o voto da DeepMind pode estabelecer um precedente para outros trabalhadores de tecnologia que lidam com a natureza de uso duplo da IA. À medida que os governos em todo o mundo buscam aproveitar a inteligência artificial para a segurança nacional, o equilíbrio entre inovação e responsabilidade moral está cada vez mais sob escrutínio.
A Google ainda não respondeu publicamente à carta do sindicato. As próximas etapas provavelmente envolverão negociações sobre direitos de negociação coletiva, mecanismos de supervisão ética e o futuro dos contratos de defesa da empresa.