A Participação da IA no Poder, Água e Pegada de Carbono Global

Uma análise recente mostra que a inteligência artificial consome uma porção modesta de eletricidade, água e emissões de CO₂ em todo o mundo em comparação com outras tecnologias. Embora os prompts de IA representem uma fração minúscula do uso de energia individual, o crescimento rápido da demanda de data centers significa que a IA reivindicará uma fatia maior da mistura geral, especialmente à medida que impulsiona novas infraestruturas.

O Uso de Energia da IA em Contexto

A OpenAI processa mais de 2,5 bilhões de prompts diariamente, mas a energia necessária para esses prompts representa apenas uma pequena fatia do consumo de eletricidade pessoal ou global. Quando colocada ao lado de outras tecnologias, a demanda de IA é eclipsada pela Wi-Fi, que seria classificada entre os 50 principais consumidores de eletricidade se fosse um país. Comparações históricas mostram que a demanda de energia atual da IA é semelhante à eletricidade usada por famílias que assistem televisão nos anos 80.

O consumo de eletricidade de data centers totaliza cerca de 415 TWh por ano, com a IA respondendo por aproximadamente 10 % a 20 % desse valor. A maioria - mais da metade - apoia serviços de nuvem empresariais e governamentais, cerca de 15 % impulsiona o vídeo de streaming e uma fração minúscula (em torno de 0,2 %) lida com o volume maciço de fotos de smartphone armazenadas na nuvem.

Trajetórias de Crescimento e Demanda Futura

O consumo de energia de data centers deve dobrar até o final da década, impulsionado em parte pelas cargas de trabalho de IA. Mesmo que a IA se torne o consumidor dominante dentro dos data centers, sua participação no consumo total de eletricidade global permanecerá modesta. Outras tecnologias emergentes, como redes 5G e carregamento de veículos elétricos, devem consumir muito mais energia do que a IA nos próximos anos.

Consumo de Água e Necessidades de Refrigeração

A refrigeração de equipamentos de data center relacionados à IA usa cerca de 100 GL de água anualmente - uma quantidade comparável à água gasta em campos de golfe durante períodos chuvosos. Uma garrafa de água descartável de 500 ml pode refrigerar cerca de 2.000 prompts, enquanto uma descarga completa de um vaso sanitário pode sustentar cerca de 10 prompts por dia por quase cinco anos.

Emissões de Carbono por Prompt

Cada prompt de IA gera aproximadamente 0,03 gramas de emissões equivalentes a CO₂, comparável ao carbono liberado em uma respiração humana. Dez prompts por dia equivaleriam às emissões de uma vela de bolo de aniversário ou de um carro parado por menos de um segundo. Ampliando, as emissões relacionadas à IA totalizam cerca de 0,07 % do total global, semelhante às emissões de todo o país da Dinamarca.

Impactos Ambientais Localizados

Embora a pegada de recursos da IA pareça pequena em uma escala planetária, a concentração da construção de novos data centers pode ter efeitos pronunciados em cidades e ecossistemas específicos. O artigo observa que esses impactos localizados merecem atenção, mesmo que os números gerais permaneçam modestos.

A análise destaca que a IA não é nem o maior nem o menor jogador ambiental; ela ocupa um terreno intermediário que justifica uma análise equilibrada à medida que seu uso se expande.