La Participación de la IA en el Poder, el Agua y la Huella de Carbono Global
Puntos clave
- OpenAI maneja más de 2.500 millones de solicitudes diarias, pero el uso de energía de la IA es una fracción pequeña de la electricidad global.
- La IA cuenta con alrededor del 10 % al 20 % de la electricidad de los centros de datos, con los servicios de nube empresariales utilizando la mayoría.
- Se proyecta que el consumo de energía de los centros de datos se duplique para fines de la década, impulsado parcialmente por las cargas de trabajo de la IA.
- El enfriamiento de los centros de datos de la IA consume aproximadamente 100 GL de agua anualmente, similar al agua utilizada en el riego de campos de golf en días lluviosos.
- Cada solicitud de IA emite aproximadamente 0,03 gramos de emisiones equivalentes de CO₂, comparable a una sola respiración humana.
- Las emisiones de carbono relacionadas con la IA representan aproximadamente el 0,07 % de las emisiones globales, similar a las emisiones de Dinamarca.
- Tecnologías emergentes como 5G y la carga de vehículos eléctricos se proyectan superar a la IA en la demanda de energía futura.
- Los impactos localizados de la construcción de nuevos centros de datos pueden ser significativos a pesar de la huella de carbono modesta de la IA a nivel global.
Un análisis reciente muestra que la inteligencia artificial consume una porción modesta de la electricidad, el agua y las emisiones de CO₂ a nivel mundial en comparación con otras tecnologías. Aunque las solicitudes de IA representan una fracción diminuta del uso de energía individual, el crecimiento rápido de la demanda de los centros de datos significa que la IA reclamará una parte más grande de la mezcla general, especialmente a medida que impulsa nueva infraestructura.
El Uso de Energía de la IA en Contexto
OpenAI procesa más de 2.500 millones de solicitudes diarias, sin embargo, la potencia necesaria para esas solicitudes representa solo una pequeña parte del consumo de electricidad personal o global. Cuando se coloca junto a otras tecnologías, la demanda de la IA es superada por Wi‑Fi, que se clasificaría entre los 50 principales consumidores de electricidad si fuera un país. Las comparaciones históricas muestran que la demanda actual de potencia de la IA es similar a la electricidad utilizada por las familias que ven televisión en la década de 1980.
El consumo de electricidad de los centros de datos asciende a aproximadamente 415 TWh por año, con la IA contabilizando alrededor del 10 % al 20 % de esa cifra. La mayoría, más de la mitad, apoya los servicios de nube empresariales y gubernamentales, alrededor del 15 % impulsa la transmisión de video y una fracción diminuta (alrededor del 0,2 %) maneja el gran volumen de fotos de teléfonos inteligentes almacenadas en la nube.
Traectorias de Crecimiento y Demanda Futura
Se proyecta que el consumo de energía de los centros de datos se duplique para fines de la década, impulsado en parte por las cargas de trabajo de la IA. Incluso si la IA se convierte en el consumidor dominante dentro de los centros de datos, su participación en la electricidad total global seguirá siendo modesta. Otras tecnologías emergentes, como las redes 5G y la carga de vehículos eléctricos, se espera que consuman mucho más poder que la IA en los próximos años.
Consumo de Agua y Necesidades de Enfriamiento
El enfriamiento del equipo de los centros de datos relacionados con la IA utiliza aproximadamente 100 GL de agua anualmente, una cantidad comparable a la agua gastada en el riego de campos de golf durante períodos lluviosos. Una sola botella de agua desechable de 500 ml podría enfriar aproximadamente 2.000 solicitudes, mientras que un llenado completo de un inodoro podría sostener alrededor de 10 solicitudes por día durante casi cinco años.
Emisiones de Carbono por Solicitación
Cada solicitud de IA genera aproximadamente 0,03 gramos de emisiones equivalentes de CO₂, comparable a la cantidad de carbono liberada en una sola respiración humana. Diez solicitudes al día equivalen a las emisiones de una vela de cumpleaños o a dejar un coche en punto muerto durante menos de un segundo. Al escalar, las emisiones relacionadas con la IA ascienden a aproximadamente el 0,07 % del total global, similar a las emisiones del país de Dinamarca.
Impactos Ambientales Localizados
Aunque la huella de recursos de la IA parece pequeña a escala planetaria, la concentración de la construcción de nuevos centros de datos puede tener efectos pronunciados en ciertas ciudades y ecosistemas. El artículo señala que estos impactos localizados merecen atención incluso cuando los números más amplios siguen siendo modestos.
El análisis subraya que la IA no es ni el jugador ambiental más grande ni el más pequeño; ocupan un terreno intermedio que justifica un escrutinio equilibrado a medida que su uso se expande.