Meta acusada de suprimir investigaciones sobre la seguridad de la realidad virtual para jóvenes mientras surgen nuevos denunciantes

Cuatro empleados actuales y ex empleados de Meta han salido a la luz, alegando que la empresa ha limitado la investigación interna sobre los riesgos potenciales de sus productos de realidad virtual para niños y adolescentes. Aseguran que el equipo legal de Meta revisó y sometimes bloqueó estudios después de que se filtraran disclosures anteriores por la denunciante Frances Haugen. Meta disputa la afirmación, señalando que ha aprobado muchos estudios de Reality Labs e introducido controles parentales. Las alegaciones se discutirán en una audiencia del Comité Judicial del Senado sobre daños ocultos. En un desarrollo relacionado, el ex jefe de seguridad de WhatsApp ha presentado una demanda acusando a la plataforma de ignorar preocupaciones de privacidad y seguridad.

Denunciantes presentan nuevas acusaciones

Cuatro personas que actualmente trabajan en Meta o lo hicieron en el pasado han alegado que la empresa ha restringido deliberadamente la investigación sobre cómo sus ofertas de realidad virtual (VR) podrían afectar a los niños y adolescentes. Según los denunciantes, el departamento legal de Meta se encargó de revisar y, en ocasiones, vetar estudios que examinaban la seguridad de los jóvenes después de que se filtraran investigaciones internas anteriores a Congreso por Frances Haugen.

Respuesta de Meta

Un portavoz de Meta, Dani Lever, respondió diciendo que las alegaciones se basan en un puñado de ejemplos que se han "cosido" para ajustarse a una narrativa predeterminada y falsa. Lever destacó que, desde principios de 2022, Meta ha aprobado casi 180 estudios relacionados con Reality Labs sobre temas sociales, incluyendo la seguridad y el bienestar de los jóvenes. La empresa también señaló que sus dispositivos de realidad virtual están diseñados para usuarios mayores de 13 años y que ha implementado herramientas de supervisión parental como resultado de su investigación.

Audiencia del Comité Judicial del Senado

Las acusaciones se examinarán en una audiencia del Comité Judicial del Senado titulada "Daños ocultos: examen de las acusaciones de los denunciantes de que Meta enterró investigaciones sobre la seguridad de los niños". Tres senadores republicanos del comité ya han solicitado información adicional sobre las protecciones de Meta para niños y adolescentes en su plataforma Horizon Worlds.

Demandas contra WhatsApp

En un asunto relacionado pero separado, el ex jefe de seguridad de WhatsApp, que es propiedad de Meta, presentó una demanda alegando que la empresa ignoró problemas de privacidad y seguridad que ponían en riesgo la información de los usuarios. Un portavoz de WhatsApp, Carl Woog, calificó la demanda de "guión familiar" en el que un ex empleado es despedido por mal desempeño y luego hace afirmaciones públicas distorsionadas.

Representación legal y escrutinio continuo

Los nuevos denunciantes están siendo representados por la organización legal sin fines de lucro Whistleblower Aid, que también asistió a Frances Haugen. Tanto la controversia sobre la investigación de Meta como la demanda contra WhatsApp están atrayendo una mayor atención de los legisladores y el público a medida que evalúan el manejo de la empresa de las preocupaciones de seguridad y privacidad en toda su gama de productos.