Los consumidores temen que los centros de datos impulsados por IA aumentarán las facturas de electricidad

Ansiedad del consumidor sobre el aumento de los costos de energía

Una encuesta financiada por el instalador de paneles solares Sunrun revela que aproximadamente ocho de cada diez consumidores estadounidenses están preocupados por que la expansión rápida de los centros de datos impulsados por IA aumentará sus facturas de electricidad domésticas. La aprensión refleja una inquietud más amplia sobre las implicaciones energéticas del auge de la IA, especialmente a medida que los centros de datos se convierten en una parte más grande del consumo total de electricidad.

La participación creciente de los centros de datos en la energía

Según la Administración de Información Energética de EE. UU., los centros de datos ahora representan alrededor del 4% de la electricidad generada en Estados Unidos, más del doble que su participación en 2018. Los analistas de la industria proyectan que dentro de unos pocos años esta participación podría aumentar a un rango entre el 6.7% y el 12%. Los usuarios comerciales e industriales, incluidos los centros de datos, han estado impulsando el crecimiento más reciente en la demanda de electricidad, con aumentos anuales de aproximadamente el 2.6% y el 2.1%, respectivamente, mientras que el uso residencial creció a un ritmo modesto del 0.7% anual.

Las energías renovables aumentan para satisfacer la demanda

Las fuentes de energía renovable han ayudado a mantener el equilibrio de la red a pesar del aumento de la demanda. La energía solar, eólica y el almacenamiento de baterías a gran escala han agregado una capacidad significativa. Las principales empresas de tecnología están asegurando grandes contratos de energía solar a gran escala, atraídas por el bajo costo, la modularidad y el tiempo de implementación rápido de las granjas solares, que típicamente comienzan a entregar energía dentro de unos 18 meses de construcción.

La Administración de Información Energética espera que la generación de energía renovable domine las nuevas adiciones de capacidad en el futuro cercano, una tendencia respaldada por incentivos políticos. Sin embargo, los expertos advierten que los posibles cambios legislativos podrían frenar este impulso.

Falta de gas natural

Las centrales eléctricas de gas natural no han mantenido el ritmo de la demanda. Aunque la producción de gas ha aumentado, gran parte del aumento se dirige hacia las exportaciones en lugar del consumo nacional. El uso de gas natural por parte de los generadores de electricidad aumentó aproximadamente un 20% entre 2019 y 2024, mientras que los exportadores consumieron alrededor del 140% más. La construcción de nuevas centrales eléctricas de gas es un proceso largo, que a menudo tarda alrededor de cuatro años, y los cuellos de botella en la cadena de suministro han empujado las fechas de entrega hasta siete años.

Equilibrar las necesidades energéticas y la opinión del consumidor

La combinación del crecimiento acelerado de los centros de datos, la construcción más lenta de centrales de gas y la necesidad de una rápida implementación de energías renovables crea un panorama energético complejo. Si bien el sector de la IA atrae gran parte de la crítica pública, los usuarios industriales también contribuyen significativamente al aumento de la demanda de electricidad. Las preocupaciones de los consumidores se amplifican por inquietudes más amplias sobre el impacto social de la IA, incluida la pérdida de empleos.

En general, el informe subraya un momento crucial para el sistema energético de EE. UU.: satisfacer la creciente demanda mientras se abordan las preocupaciones de costos de los consumidores y se navegan los desafíos políticos y de la cadena de suministro.