La startup de fusión Helion discute un acuerdo de energía con OpenAI

Helion, una empresa de energía de fusión respaldada por Sam Altman, se encuentra en conversaciones iniciales para suministrar electricidad a OpenAI. El posible acuerdo podría asignar una parte de la producción futura de Helion, estimada en varios gigavatios para principios de la década de 2030, a la empresa de inteligencia artificial. El enfoque de Helion utiliza la conversión magnética de la energía de fusión directamente en electricidad, lo que se aparta de los métodos tradicionales basados en el calor. La empresa planea escalar rápidamente, con el objetivo de construir cientos de reactores que podrían generar decenas de gigavatios. Altman ha renunciado a la junta directiva de Helion para facilitar la asociación, y Microsoft ya ha firmado un acuerdo similar de compra de energía con Helion.

Antecedentes

Helion, una startup de energía de fusión, está explorando una asociación con OpenAI para proporcionar electricidad limpia. Ambas empresas tienen un inversor común en Sam Altman, y las conversaciones se reportan que están en etapas iniciales. El posible acuerdo daría a OpenAI una porción garantizada de la producción futura de Helion, alineando a la empresa de inteligencia artificial con fuentes de energía de carbono cero.

Detalles del posible acuerdo

Los términos reportados sugieren que OpenAI podría asegurar el 12,5% de la producción de Helion, lo que se traduciría en cinco gigavatios para 2030 y cincuenta gigavatios para 2035. Microsoft, otro importante inversor, previamente firmó un acuerdo comparable para comprar energía de Helion a partir de 2028, lo que indica una estrategia más amplia para obtener cargas de trabajo intensivas en inteligencia artificial desde la energía de fusión.

Tecnología y planes de escalabilidad de Helion

Helion se distingue por utilizar campos magnéticos para convertir reacciones de fusión directamente en electricidad, evitando el enfoque convencional de turbina de vapor. Cada reactor está diseñado para producir 50 megavatios de potencia. Para cumplir con sus ambiciosos objetivos de producción, Helion planea construir y instalar aproximadamente 800 reactores para 2030 y 7.200 adicionales para 2035. El prototipo Polaris de la empresa recientemente alcanzó temperaturas de plasma de 150 millones de grados Celsius, acercándose al objetivo de 200 millones de grados Celsius para la viabilidad comercial.

Cambios en la dirección y asociaciones

Sam Altman ha renunciado como presidente de la junta directiva de Helion después de más de una década, un movimiento destinado a permitir que la empresa y OpenAI colaboren sin conflicto. Altman también previamente renunció a su rol en la junta directiva de Oklo, una startup de reactores nucleares modulares, para permitir que esa empresa explore asociaciones estratégicas de inteligencia artificial. La ronda de financiamiento más reciente de Helion recaudó $425 millones de inversores que incluyen a Altman, Mithril, Lightspeed y SoftBank.

Contexto de la industria

Si Helion tiene éxito en la entrega de energía de fusión a escala comercial en la cronología proyectada, superaría a la mayoría de sus competidores, muchos de los cuales apuntan a principios de la década de 2030 para las operaciones iniciales. La asociación con OpenAI, junto con el acuerdo de compra de energía de Microsoft, subraya una tendencia creciente de las empresas de inteligencia artificial que buscan fuentes de energía confiables y libres de carbono para alimentar sus centros de datos.