Helical capta $10 milhões em financiamento de semente para escalar plataforma de IA para pesquisas farmacêuticas

Helical, uma startup de inteligência artificial focada em farmacêutica fundada por três amigos de infância de Luxemburgo, fechou uma rodada de financiamento de semente de $10 milhões na terça-feira. A rodada foi liderada pela redalpine e contou com a participação de investidores existentes, como Gradient, BoxGroup e Frst, enquanto anjos de alto perfil, como o CEO da Cohere, Aidan Gomez, o CEO da HuggingFace, Clément Delangue, e o futebolista profissional Mario Goetze, também participaram.

O capital será usado para apoiar a expansão da Helical em programas farmacêuticos adicionais e o crescimento de sua equipe de ciência e engenharia. A plataforma da empresa consiste em duas superfícies complementares: uma Virtual Lab que permite que biólogos e cientistas translacionais interajam com modelos de IA, e uma Model Factory que fornece um ambiente compartilhado para engenheiros de ML e cientistas de dados desenvolverem modelos. Ambas as camadas operam nos mesmos dados e modelos de fundação, entregando resultados reprodutíveis e auditáveis.

Os fundadores da Helical - Rick Schneider, Maxime Allard e Mathieu Klop - trazem uma combinação de experiência industrial e acadêmica. Schneider anteriormente construiu tecnologia na Amazon e ajudou a escalar a empresa de software de empresa Celonis na Europa e no Japão. Allard liderou equipes de ciência de dados na IBM antes de obter um PhD em aprendizado de reforço e robótica. Klop praticou como cardiologista e realizou pesquisas em genômica. Sua expertise combinada os levou a notar uma lacuna no mercado: embora os modelos de fundação biológica treinados em grandes conjuntos de dados genômicos, transcriptômicos e proteômicos tenham atingido um nível de qualidade que torna viável o teste de hipóteses, a infraestrutura necessária para transformar as saídas do modelo em decisões científicas ações tem ficado para trás.

De acordo com a Helical, a plataforma já está em produção com várias empresas farmacêuticas globais de topo. Colaborações publicamente divulgadas incluem trabalhos com a Pfizer em biomarcadores de segurança baseados em sangue preditivos e uma parceria com a Tanabe Pharma America para acelerar a descoberta de alvos para doenças neurodegenerativas, como a ELA. Nesses implantações, a Helical afirma que os prazos de descoberta foram reduzidos de anos para semanas, uma compressão que pode ter implicações de custo significativas, considerando que o gasto global em P&D farmacêutica excede $300 bilhões anualmente e um único medicamento pode custar mais de $2 bilhões para ser levado ao mercado.

O investidor da redalpine, Daniel Graf, descreveu o investimento como uma aposta na transição "de modelos de IA isolados para laboratórios virtuais de IA integrados", observando que a convergência de modelos de fundação biológica e raciocínio de linguagem avançado abre novas oportunidades para a descoberta de drogas. A rodada de financiamento de semente constrói sobre uma rodada anterior de €2,2 milhões no início deste ano, que também contou com a participação da Frst, BoxGroup e dos mesmos anjos investidores.

Os próximos passos da Helical envolvem escalar sua equipe de ciência e engenharia implantada, estender o alcance da plataforma para mais áreas de doenças e aprofundar as colaborações com empresas farmacêuticas líderes. Se a empresa puder entregar sua promessa de tornar o teste de hipóteses de IA rotineiro, pode ajudar a encurtar os ciclos de desenvolvimento e melhorar as chances de sucesso para novos medicamentos.