Bone AI obtiene $12M en financiamiento para avanzar en la robótica de inteligencia artificial física en Corea del Sur y más allá

Bone AI, una startup con sede en Seúl y Palo Alto fundada por el ex cofundador de MarqVision, DK Lee, recaudó una ronda de financiamiento de $12 millones liderada por Third Prime con inversión estratégica de Kolon Group. La empresa está construyendo una plataforma de inteligencia artificial unificada que combina software, hardware y fabricación para crear sistemas aéreos, terrestres y marinos autónomos para clientes de defensa y gobierno. Los contratos iniciales, incluido un trato B2G de siete cifras y la participación en un programa logístico del gobierno coreano, demuestran una rápida tracción en el mercado. La adquisición de Bone AI de la empresa fabricante de drones D-Makers y su enfoque en una cadena de suministro de "inteligencia artificial física" buscan posicionar a Corea del Sur como un centro para la robótica de defensa de próxima generación.

Antecedentes: El panorama de defensa de Corea del Sur

Los principales fabricantes de defensa de Corea del Sur tienen un gran atraso en pedidos, lo que refleja el estatus del país como proveedor de armas líder para los miembros de la OTAN en Europa. A pesar de esta fuerza industrial, el ecosistema de startups de defensa-tecnología del país sigue en sus inicios, lo que deja un vacío entre las capacidades de fabricación a gran escala y la innovación en etapas tempranas.

Misión y ofertas de Bone AI

Fundada a principios de este año por DK Lee, quien anteriormente cofundó MarqVision, Bone AI opera en Seúl y Palo Alto con el objetivo de crear una plataforma de inteligencia artificial unificada que combine software, hardware y fabricación a gran escala. La startup desarrolla vehículos aéreos (UAV), terrestres (UGV) y marinos (USV) autónomos dirigidos a clientes de defensa y gobierno, centrándose inicialmente en drones aéreos para apoyo logístico, detección de incendios forestales y defensa anti-drones.

Financiamiento y asociaciones estratégicas

Bone AI obtuvo una ronda de financiamiento de $12 millones liderada por la firma de capital de riesgo Third Prime, con la participación de Kolon Group, un conglomerado coreano especializado en materiales avanzados y fabricación. Kolon actúa como socio estratégico, alineándose con el énfasis de Bone AI en inteligencia artificial, robótica y fabricación de próxima generación. El fundador DK Lee contribuyó con más del 10 por ciento de la ronda, aproximadamente $1,5 millones, subrayando su compromiso personal con la empresa.

Tracción y crecimiento tempranos

La empresa ya ha generado ingresos, obteniendo un contrato B2G de siete cifras y reportando $3 millones en su primer año de operación. Fue seleccionada como ganadora en un programa logístico respaldado por el gobierno coreano que desplegará sus UAV y UGV. En seis meses desde su lanzamiento, Bone AI adquirió a D-Makers, una empresa coreana fabricante de drones, y su propiedad intelectual, acelerando el desarrollo de productos y la entrada en el mercado.

Visión estratégica: Inteligencia artificial física y reindustrialización

Lee describe a Bone AI como una empresa de "inteligencia artificial física" que integra la simulación de inteligencia artificial, algoritmos de autonomía, ingeniería integrada, diseño de hardware y fabricación a gran escala bajo un mismo techo. Argumenta que las máquinas inteligentes requieren una base industrial, señalando que incluso las principales empresas de inteligencia artificial dependen de ecosistemas de fabricación extensos. Aprovechando la base de fabricación de hardware establecida en Corea del Sur, ejemplificada por empresas como Hyundai, Samsung y LG, Bone AI busca construir una cadena de suministro para inteligencia artificial física en el país antes de expandirse a Estados Unidos, Europa y otras naciones aliadas.

Contexto y perspectiva de la industria

Se establecen comparaciones con el líder de defensa-tecnología de EE. UU., Anduril, y su homólogo europeo, Helsing, destacando una tendencia global hacia las capacidades de inteligencia artificial soberanas. Michael Kim, de Third Prime, enfatiza que la reindustrialización y la multipolaridad hacen que la posición de Bone AI sea especialmente relevante. La fabricación a bajo costo en Corea del Sur en sectores como la industria pesada, la construcción naval, la automotriz y la de semiconductores proporciona un entorno fértil para los jugadores de hardware especializados, muchos de los cuales aún no han recibido financiamiento de capital de riesgo de la zona de la Bahía. La estrategia de "comprar versus construir" de Bone AI busca adquirir y integrar estos activos, acelerando la madurez del producto y la tracción comercial.